O ciclone Alfred atingiu a costa leste da Austrália nesta quinta-feira (6), levando autoridades a fechar aeroportos, escolas e o transporte público. Moradores estocaram suprimentos e colocaram sacos de areia em suas casas para se proteger das inundações previstas com a chegada da tempestade de categoria dois. As fortes chuvas devem agora avançar pela costa, atingindo a região próxima de Brisbane, a terceira maior cidade da Austrália, na manhã de sábado (8), conforme a última atualização do Escritório de Meteorologia.
O impacto destrutivo da tempestade se estenderá pelas regiões fronteiriças dos estados de Queensland e Nova Gales do Sul, segundo o escritório, trazendo chuvas intensas, inundações e ventos fortes. “Alfred está se comportando como um hóspede indesejado. Ele disse que vai demorar, mas provavelmente ficará ainda mais tempo”, afirmou o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns. “Infelizmente, isso significa que o tempo de destruição em nossa comunidade será maior do que gostaríamos.”
Os alertas de tempestade cobrem mais de 500 km da costa nordeste, enquanto enormes ondas causadas pelo ciclone atingem as praias. Autoridades pediram que moradores de áreas propensas a inundações evacuassem rapidamente. O primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, afirmou que a força de defesa está pronta para apoiar os serviços de emergência.
De acordo com Dean Narramore, meteorologista do departamento meteorológico da Austrália, a permanência do ciclone pode resultar em “um período mais longo de chuvas intensas, especialmente no norte de Nova Gales do Sul”, levando a inundações repentinas ameaçadoras à vida. Sara Robertson, moradora de Nova Gales do Sul, mudou objetos de valor de sua casa em Murwillumbah para um motel antes da tempestade. “Estou feliz que tivemos um pouco mais de tempo, mas me sinto muito cansada e ainda temos muito o que fazer”, disse Robertson à ABC News após mover computadores e eletrônicos para o motel.
Mais de 5 mil propriedades no sudeste de Queensland e milhares no norte de Nova Gales do Sul estão sem energia, após autoridades alertarem sobre mais interrupções à medida que a velocidade do vento aumenta. O aeroporto de Brisbane anunciou que suspenderia operações a partir das 16h (horário local) nesta quinta-feira, mas manteria os terminais abertos para operações de defesa. A Qantas Airways informou que suas operações internacionais de Brisbane permanecerão suspensas até o meio-dia de sábado e voos domésticos até a manhã de domingo (9).
Mais de mil escolas no sudeste de Queensland e 250 no norte de Nova Gales do Sul foram fechadas na quinta-feira, enquanto o transporte público em Brisbane foi suspenso. O ciclone Alfred foi considerado pelas autoridades como um “evento muito raro” para Brisbane, capital do estado de Queensland, que não era atingida por um ciclone há mais de meio século, desde 1974. A cidade de cerca de 2,7 milhões de habitantes quase foi atingida por ciclones em 1990 e 2019.
