Minha exploração dos sabores do Sudeste me levou ao mundo dos pescados e frutos do mar. Além de visitar São Paulo e Minas Gerais, a temporada especial CNN Viagem & Gastronomia: Sabores do Brasil me levou ao Rio de Janeiro, especificamente para o outro lado da ponte, em Niterói. Esta cidade abriga o bairro residencial Ponta D’Areia, conhecido por seu caráter operário devido aos estaleiros navais próximos. Perto da água, encontramos o cais da Ponta D’Areia, carinhosamente chamado de Portugal Pequeno.
Esse apelido não é coincidência, pois as tradições portuguesas ainda são muito presentes na região. Em séculos passados, o local era bastante movimentado e com o tempo formou-se ali uma colônia lusitana. Os peixes frescos, verdadeiras preciosidades, têm atraído a atenção de chefs que promovem toda a cadeia produtiva, destacando o valor dos pescados e frutos do mar de pequenos produtores.
Em uma manhã no cais, observo o vaivém das embarcações e os esforços para manter a qualidade dos produtos. Peixes como olho de cão, pargo, cherne e namorado são cuidadosamente armazenados em caixas de isopor com gelo. Antonio Carlos do Amaral, pescador e ativista da Ponta D’Areia, explica que a rigidez dos peixes é sinônimo de frescor.
Antonio é a mente por trás do Instituto Peixe Legal, que promove práticas de pesca sustentáveis, apoia a aquicultura familiar e realiza pesquisas sobre recursos pesqueiros. “Pescando com qualidade superior, uma cota automática de pesca é criada, pois a qualidade naturalmente implica em pescar menos”, ele explica.
Ao cruzar a Ponte Rio-Niterói, o restaurante Satyricon em Ipanema é um destino imperdível para quem deseja entender o conceito “do mar ao prato”. Bruno Tolpiakow, proprietário do Satyricon, explica que o peixe é pescado com anzol ao invés de rede, o que melhora a sustentabilidade e preserva a textura da carne. No restaurante, que é referência tanto no Rio quanto no país, os ingredientes frescos são componentes fundamentais do extenso cardápio que inclui antepastos, crudos, tartares, massas e especialidades do dia.
No final, a refeição é coroada com o Spigola al forno, um robalo assado com azeite extra virgem, vinho branco, minibatatinhas e cebolinhas – uma escolha simples, mas perfeita para ressaltar o sabor do peixe fresco. A experiência é completada por um brinde com vinho branco, um acompanhamento ideal.
Duas praias brasileiras estão entre as melhores do mundo; descubra quais são.
